美國(guó)法律專業(yè)一直以來都是申請(qǐng)美國(guó)留學(xué)的熱門專業(yè)，一方面是由于其申請(qǐng)背景比較寬，國(guó)內(nèi)幾乎所有專業(yè)的同學(xué)都可以申請(qǐng)美國(guó)法律專業(yè)；另一方面是由于美國(guó)大學(xué)中大多都設(shè)置有法學(xué)專業(yè)，可供選擇的院校比較多。

        法學(xué)專業(yè)，是留學(xué)美國(guó)所選專業(yè)里的一顆常青樹，也是很多準(zhǔn)備出國(guó)的留學(xué)生的目標(biāo)專業(yè)。其實(shí)不管你在國(guó)內(nèi)讀什么專業(yè)，都可以直接到美國(guó)讀法律博士，這是由于美國(guó)和中國(guó)的不同法律教育體系所決定的。

        在美國(guó)有三種不同的法律學(xué)位，分別是J.D.，LL.M，和J.S.D，下面對(duì)美國(guó)這三種法律學(xué)位做一個(gè)詳細(xì)介紹：

　　J.D.被稱為法律博士，可實(shí)際上它只相當(dāng)于中國(guó)的法律本科。比如在加拿大，該學(xué)位就被稱為L(zhǎng)L.B。B就是Bachelor的縮寫了。那為什么在美國(guó)就稱為博士呢?說來也簡(jiǎn)單，美國(guó)社會(huì)是法制社會(huì)，律師的社會(huì)地位很高，他們自然希望自己有個(gè)好的頭銜!當(dāng)然另外一個(gè)原因就是，在攻讀J.D.學(xué)位之前，你還得具有一個(gè)別的專業(yè)的本科學(xué)位，專業(yè)不限。這種教育制度體現(xiàn)了美國(guó)的一個(gè)理念。就是說，法律的問題實(shí)際上存在與社會(huì)生活的各個(gè)方面。比如一個(gè)處理專利糾紛的律師，如果不懂技術(shù)，是不可想象的。所以律師也必須是其它方面的專家。

　　J.D.學(xué)位是成為美國(guó)律師的前提，除了個(gè)別情況，個(gè)別州以外，在美國(guó)做執(zhí)業(yè)律師必須擁有ABA(美國(guó)律師協(xié)會(huì))承認(rèn)的法學(xué)院所頒授的J.D.學(xué)位。J.D.學(xué)位通常需要3年時(shí)間，也有2年半和四年的情況，但要求是一樣的。

　　LL.M大致可以翻譯為法學(xué)碩士。該學(xué)位的攻讀者，主要是在別的國(guó)家已經(jīng)接受過本科以上法律專業(yè)學(xué)歷教育的外國(guó)留學(xué)生。供他們?cè)诿绹?guó)繼續(xù)深造，或者叫接受美國(guó)法律的“熏陶”。當(dāng)然也有已經(jīng)獲得J.D.學(xué)位以后去讀LL.M的，他們的目的主要是為了以后從事法律教育和攻讀J.S.D。

　　LL.M的學(xué)生在法學(xué)院和J.D.通常一起上課，所以學(xué)費(fèi)也差不多，但要求不一樣。甚至在有的學(xué)校是可以混文憑的。LL.M只要一年就可以拿到學(xué)位?，F(xiàn)在有個(gè)別留學(xué)生說自己是美國(guó)法學(xué)碩士，吹噓自己拋棄了國(guó)外的優(yōu)厚待遇毅然回國(guó)云云，其實(shí)只有LL.M學(xué)位在美國(guó)法律界是基本不可能立足的，不僅是學(xué)位問題，更是能力問題。

　　J.S.D.可譯為法學(xué)博士，是學(xué)術(shù)性的學(xué)位，而不象J.D是純粹的職業(yè)性教育。必須是LL.M的獲得者才可以申請(qǐng)J.S.D.。該學(xué)位的獲得者是為了從事法學(xué)研究和教育。很多法學(xué)院的教授擁有此學(xué)位。J.S.D.的學(xué)位不能代替J.D，故一般也不能憑此參加律師資格考試，然后做律師。

　　目前，全美國(guó)大約有200多所法學(xué)院，其中190多所是經(jīng)ABA承認(rèn)的。這些數(shù)字每年都在變化，并在逐年增加。法學(xué)院大部分設(shè)于大學(xué)之內(nèi)，也有少部分屬于獨(dú)立的法學(xué)院。法學(xué)院又分公立和私立兩種，公立大學(xué)的申請(qǐng)費(fèi)和學(xué)費(fèi)都較私立大學(xué)便宜。公立大學(xué)往往對(duì)本州的學(xué)生學(xué)費(fèi)會(huì)減半，而私立大學(xué)是一視同仁的。公立大學(xué)的學(xué)生主要來自本州。而私立大學(xué)的學(xué)生則一般是全國(guó)性的，并有一定比例的海外留學(xué)生。