在所有需要申請(qǐng)者自己書(shū)寫(xiě)的申請(qǐng)材料中，個(gè)人陳述（就是日常所說(shuō)的PS）歷來(lái)是被認(rèn)為最為重要但是最為難寫(xiě)的一項(xiàng)。在一般的概念里，PS就是一篇陳述個(gè)人學(xué)術(shù)背景、學(xué)業(yè)成就以及將來(lái)職業(yè)目標(biāo)的文章。應(yīng)該說(shuō)，用這樣一句話來(lái)定義PS是比較準(zhǔn)確的。

　　然而，對(duì)于本科申請(qǐng)者來(lái)說(shuō)，實(shí)際情況卻并非如此。很多時(shí)候，在學(xué)校網(wǎng)站的Admission Requirement（錄取要求）里面往往都找不到諸如Personal Statement、Statement of Purpose這一類文章的要求，取而代之更多的是對(duì)Essay（散文）的要求。例如，斯坦佛大學(xué)就要求申請(qǐng)者提交一篇文章描述對(duì)一幅畫(huà)或者一句格言的認(rèn)識(shí)。這是為什么呢？

　　其實(shí)原因很簡(jiǎn)單，本科申請(qǐng)者并不像研究生申請(qǐng)者一樣具備很強(qiáng)的專業(yè)、學(xué)術(shù)背景和成績(jī)，而學(xué)校在評(píng)定申請(qǐng)者能力的時(shí)候也不像研究生將主要目光放在申請(qǐng)者的學(xué)術(shù)能力上，相反更多考察的是申請(qǐng)者的個(gè)人綜合能力。因此，學(xué)校更希望能夠從申請(qǐng)者的散文中了解到諸如興趣愛(ài)好、思想境界、背景經(jīng)歷等多方面的信息。在很多學(xué)校對(duì)散文的要求中都有一句話提示申請(qǐng)者在散文中提供“其他申請(qǐng)材料所沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)的”東西。這實(shí)際上才是學(xué)校對(duì)本科申請(qǐng)者散文要求的核心。雖然不同的學(xué)?？赡軐?duì)散文的要求會(huì)有不同，有的要求你敘述自己難忘的經(jīng)歷、有的要求你描述自己能為學(xué)校帶來(lái)的特色、而有的也許會(huì)要求你描述自己學(xué)業(yè)目標(biāo)（這一類的命題散文才與通常意義上的研究生PS類似），但他們的共同特點(diǎn)是需要申請(qǐng)者完成一篇文章而不是一篇目的性單一、明確的學(xué)術(shù)陳述。對(duì)于一篇散文來(lái)說(shuō)，選題、文筆、敘述方法等等都是非常重要的。而在競(jìng)爭(zhēng)日益增大的今天，擁有近乎完美的成績(jī)和考試分?jǐn)?shù)的申請(qǐng)者越來(lái)越多，更多的時(shí)候只有通過(guò)散文才能突出自己的與眾不同之處。

準(zhǔn)　備　工　作

　　首先要了解你的散文是寫(xiě)給什么樣的人看的。很多情況下，一個(gè)學(xué)校的錄取委員會(huì)包括一位經(jīng)驗(yàn)豐富的已經(jīng)從事招生錄取工作十到二十年的主管，一至兩位有五年左右該工作經(jīng)驗(yàn)的副主管，以及一些剛從該校畢業(yè)留校的助理。助理負(fù)責(zé)把所有申請(qǐng)者的材料進(jìn)行初審，只有通過(guò)初審的材料才能到達(dá)主管或者副主管的手上。因此你的首要目的就是使你的文章能夠吸引這批剛從學(xué)校畢業(yè)的僅僅比你大四五歲的年輕人。此外，你的申請(qǐng)表、成績(jī)單、簡(jiǎn)歷以及推薦信已經(jīng)向閱讀者傳遞了大量的關(guān)于你的信息，散文是一個(gè)展示你自己獨(dú)特之處的最好的機(jī)會(huì)。了解了這些，你會(huì)發(fā)現(xiàn)散文的寫(xiě)作也許并不是你想象的那樣死板和模式化。

　　學(xué)校的招生錄取委員會(huì)每天要審閱的材料不下幾十份，八股文對(duì)于閱讀者來(lái)說(shuō)是頗為頭痛和最不愿意看到的，審閱材料的人希望看到的是一篇視角獨(dú)特的文章、真誠(chéng)的、經(jīng)過(guò)了嚴(yán)密思考的文章，以及通過(guò)文章所表現(xiàn)出的一個(gè)無(wú)法從你的考試成績(jī)體現(xiàn)出來(lái)的豐滿和真實(shí)的你。怎么來(lái)做到這一點(diǎn)呢？抓住下面三個(gè)要點(diǎn)你會(huì)發(fā)現(xiàn)這并不是一件難事：

　　★　展現(xiàn)你的個(gè)人品質(zhì)

　　學(xué)校希望看到的優(yōu)秀申請(qǐng)者應(yīng)該具備的品質(zhì)一般包括：自信、創(chuàng)造力、關(guān)心他人、勤奮、熱情、積極、洞察力、好奇心、領(lǐng)導(dǎo)能力、組織能力、思想開(kāi)明、樂(lè)觀、承受壓力能力、幽默感等。

　　★　盡量使用細(xì)節(jié)

　　當(dāng)一篇散文使用一個(gè)很普通的題材的時(shí)候，只有通過(guò)細(xì)節(jié)才能體現(xiàn)出獨(dú)特的地方。在寫(xiě)散文的時(shí)候，將自己告訴給閱讀者和展示給閱讀者有著很大的區(qū)別。通過(guò)豐富的細(xì)節(jié)描寫(xiě)才能更好地抓住評(píng)審的目光。

　　★　講述一個(gè)故事

　　最好的散文通常都像是在向評(píng)委講述一個(gè)關(guān)于申請(qǐng)者的故事。這并不代表要像流水賬一樣將自己生平記錄在散文里，相反的，散文所講述地應(yīng)該是目的明確的（向評(píng)審展示自己某一方面的素質(zhì)）、有意義的和生動(dòng)的一個(gè)具體的故事。而好的故事同時(shí)也應(yīng)該有一個(gè)精彩的開(kāi)頭能夠?qū)㈤喿x者吸引下去。

　　在進(jìn)行選題之前，你應(yīng)該對(duì)自己做一個(gè)清楚的審視：你最關(guān)心的問(wèn)題是什么？在自己成長(zhǎng)過(guò)程中有什么經(jīng)歷是難忘而且意義重大的？曾經(jīng)取得過(guò)哪些考試分?jǐn)?shù)所無(wú)法反映出來(lái)的成績(jī)？具備什么突出的技能和特點(diǎn)？有什么事件或人對(duì)你產(chǎn)生過(guò)深刻的影響？經(jīng)過(guò)對(duì)自己正確的分析后，把握住以下要點(diǎn)，你就能找出合適自己的散文題材了。

　　●　選擇的題材有否有意義，是否能夠向閱讀者展示你是什么樣的人。
　　●　保持獨(dú)特。如果你選擇一個(gè)很大眾化的題材或者沒(méi)有什么值得大書(shū)特書(shū)的題材，那么盡可能地運(yùn)用細(xì)節(jié)使得散文個(gè)人化，那么同樣可以做到獨(dú)特，因此世界上不可能有第二個(gè)人跟你有連細(xì)節(jié)都一模一樣的經(jīng)歷。
　　●　保持趣味性，這對(duì)于能否吸引評(píng)審很重要。
　　●　無(wú)論選擇什么樣的題材，首先讀清楚學(xué)校關(guān)于散文的要求，千萬(wàn)不要偏題。

　　同時(shí)，要避免以下一些問(wèn)題：

　　1　故弄玄虛。雖然學(xué)校鼓勵(lì)申請(qǐng)者盡量展示自己的創(chuàng)造性，但是刻意的噱頭是不會(huì)帶來(lái)任何幫助的。很簡(jiǎn)單的例子，不論你的造詣?dòng)卸嗌?，千萬(wàn)不要賣弄詩(shī)詞來(lái)代替散文，雖然這的確很獨(dú)創(chuàng)。
　  2　不能揚(yáng)長(zhǎng)避短。雖然散文并不是只能"報(bào)喜不報(bào)憂"，但是主調(diào)一定要是積極的。沒(méi)有目的性地提及自己的負(fù)面是一定不可取的。
　 3　選擇敏感話題。不要試圖通過(guò)敏感、具有爭(zhēng)議性的話題來(lái)展示自己的獨(dú)特，其結(jié)果往往是適得其反的。應(yīng)該選擇被廣泛認(rèn)同、接受和具有一致價(jià)值取向性的題材。
　　4　博取同情。如果你遇到過(guò)很大的困難、有過(guò)不幸的遭遇，那么千萬(wàn)不要把他們用做博取同情的工具。同時(shí)，也一定不要為自己存在的弱點(diǎn)（如成績(jī)不理想等）找牽強(qiáng)的借口進(jìn)行掩飾。
　　5　重復(fù)其他申請(qǐng)材料已傳達(dá)的信息。除非想要表達(dá)的東西的確有十分特別之處，而且在其他申請(qǐng)材料中都無(wú)法盡述，否則這樣做只能使你自己失去一個(gè)為自己申請(qǐng)?jiān)龃箜来a的機(jī)會(huì)。

散　文　題　材

　　錄取委員會(huì)的人經(jīng)常強(qiáng)調(diào)說(shuō)他們不在乎申請(qǐng)者在個(gè)人陳述中的選題是什么，這是因?yàn)橹坝刑嗌暾?qǐng)者為了滿足他們想象中錄取委員會(huì)的要求，使自己的文章上在刻意迎合的同時(shí)丟棄了他們?cè)械膫€(gè)人的特質(zhì)，從而也使文章失去了真實(shí)性。當(dāng)然，散文確實(shí)是要盡可能展現(xiàn)你的個(gè)人價(jià)值和獨(dú)特的個(gè)人魅力，但是也要注意把你的個(gè)性和學(xué)校相適應(yīng)，畢竟你的最終目的是得到學(xué)校的錄取，而不是僅僅展現(xiàn)給大家一個(gè)與眾不同的你。