閑言——essay到底有多重要

　　關(guān)于申請材料，我們習(xí)慣將它分為硬件和軟件。換另外一個角度，也可以分為可塑造和不可塑造。不可塑造的是指申請者自身的高中學(xué)校背景（包括高中各科成績）和標(biāo)準(zhǔn)化考試成績（Standardized Test）?？伤茉斓膭t是指申請者的推薦人，推薦信內(nèi)容，主essay，簡歷和所申請學(xué)校的命題小essay。大多數(shù)學(xué)校對于標(biāo)準(zhǔn)化考試成績有比較彈性的要求，有些學(xué)校，這里不但包括大U，也包括傳說中審核標(biāo)準(zhǔn)苛刻的LAC，對SAT成績的影響和要求采取模糊態(tài)度。更值得一提的是，由于SAT考試服務(wù)在中國沒有設(shè)置相應(yīng)的考點，有個別學(xué)校免去了對中國學(xué)生SAT成績的要求，而且是只賦予給中國學(xué)生的特權(quán) 。相較于研究生，博士的申請，高中學(xué)校的背景對于本科申請結(jié)果的影響微乎其微，絕大多數(shù)本科申請者都有合格的高中成績作為硬件條件。這就越發(fā)顯得可塑造的申請材料的重要性。試想，同等硬件條件下的兩個申請者，PK的只有那些可塑造的軟件材料。開放式的絕對自由化的主essay，由于單個申請人的個性不同，在評估過程中很難縱向評比，一較高下。于是，每個大學(xué)獨立的supplement中命題的小essay就好比我們熟知的作文考試。它提供給申請者一個展示的平臺，然而這個平臺存在相對的自由和約束。自由的是你可以根據(jù)自己的經(jīng)歷任意選擇素材表現(xiàn)自己。約束的是這種選擇不是天馬行空，而是基于同樣的topic。

　　綜上，其實不難看出，這個命題essay很可能就是國外大學(xué)錄取委員會審核申請材料時花費時間最多，精力最多，重視最多的部分，也很可能就是影響申請結(jié)果的依據(jù)。用“很可能”來限制我的這個判斷是因為畢竟影響申請結(jié)果的因素有很多，不能僅憑借這樣的分析做絕對的判斷。我想提醒申請人的是，雖然我們按照某種標(biāo)準(zhǔn)把申請材料做了分類，但是申請材料是一個整體，應(yīng)該在著重小essay的同時給予其他部分以同等的重視。尤其是standardized test，花整塊的時間準(zhǔn)備然后考到合適申請的成績永遠(yuǎn)也不是浪費時間?？荚?，是申請邁出的第一步也是最容易的一步。

　　碎語——什么才是成功的本科申請essay

　　明確了命題小essay的重要性，接著就要花心思研究成功的essay具備什么優(yōu)點。

　　Essay的中文意思是短文，散文。英語意思是an analytic or interpretive literary composition or a tentative attempt。由此可見，其實這個essay就相當(dāng)于廣大高中在讀申請者最熟悉的，也是在學(xué)校常常會寫的作文。把大學(xué)規(guī)定的topic做一個簡單的歸納，會發(fā)現(xiàn)除了少數(shù)幾個學(xué)校的essay話題稍顯另類之外 ，其他大部分的學(xué)校一般都會提出或涉及如下幾類essay要求：

　　1.回憶類：描述你的成長經(jīng)歷，包括學(xué)習(xí)，生活，個人興趣愛好等
　　2.自省類：談?wù)剬δ阌绊懮羁痰娜宋锘蛘呤录?br />　　3.啟發(fā)類：說說選校原因
　　4.憧憬類：勾勒作為學(xué)校一份子的貢獻(xiàn)或者假想畢業(yè)之后希望實現(xiàn)的目標(biāo)

　　本科申請的命題小essay大體上就是圍繞這四個類別，所謂萬變不離其宗，恁它花樣翻新五花八門，也都可以無一例外的替換成上面四個類別進(jìn)行歸類。不難看出，這幾類topic都不算是刁難申請者。如果高中生朋友寫起來存在困難，也是因為由于年紀(jì)較輕，尚未對上述問題進(jìn)行過細(xì)致的思考。我們說好的文學(xué)作品來源于生活然而高于生活，我建議高中生朋友不妨借申請的“東風(fēng)”，對自己最近幾年學(xué)生生涯和將來的發(fā)展方向做一個小小的回顧和展望。提前準(zhǔn)備的高中生朋友不妨拿出自己的周記，日記翻翻看看，尋找素材。

　　那么到底什么才是成功的本科essay呢？市面上有很多留學(xué)專家提供的范例和方法，更有的通過一些渠道搜集了英語母語國家的學(xué)生申請時寫的成功essay提供給大家仿效。對比之下不難發(fā)現(xiàn)，由于接受教育和成長環(huán)境，文化背景各方面的不同，導(dǎo)致國外學(xué)生的essay相比較中國學(xué)生的思路稍顯另類。在這里，強(qiáng)烈不建議中國學(xué)生效仿國外學(xué)生的essay style，不要刻意迎合所謂admission officers和所申請學(xué)校的喜好。一篇好的essay，是真情實感的流露，是經(jīng)過思考，經(jīng)過自省，經(jīng)過推敲的產(chǎn)物。在大學(xué)錄取要求的網(wǎng)頁上，我們不斷看到 ”interesting”, “make your response attractive”, “something about your own which might be ignored by other people” 的字樣，申請委員會面對浩如煙海的申請材料，也希望能看到極具個性的，與眾不同的文書。道理很簡單，就像我們高中參加的無數(shù)次的語文作文考試，命題“使我受到教育的一件事”，全班恨不得都寫成“揀夾子、推車子、抱孩子、讓座子、送瞎子”的“五子登科”作文。其實，你選擇的素材和內(nèi)容不見得需要多么轟轟烈烈，多么刻骨銘心，于小處見感悟，用一滴水去折射太陽的光彩，讓文章在情理之中卻又在意料之外，

　　推陳——essay中不該出現(xiàn)之1.2.3

　　前面討論過的，文書作為一個整體在申請的過程中發(fā)揮著不同的作用。最理想的效果是讓什么文書發(fā)揮什么作用，讓什么材料說什么話。每個部分各司其職，各立其功。在已經(jīng)準(zhǔn)備好的推薦信，主essay和簡歷的基礎(chǔ)上，命題小essay就要展示上述材料沒有展示出的你的特點和想法。盡量避開大家都會提到的方面不提，根據(jù)自己的經(jīng)歷和性格特點組織essay。
　　一定需要避開的內(nèi)容有如下幾個類型：

　　1．“我是一個品學(xué)兼優(yōu)的好學(xué)生。成績名列前茅。”

　　這個不用你再贅述，想必你的推薦人已經(jīng)把這個信息在推薦信里傳遞了。即便沒有明確說明，你的成績單就是為了說明這個準(zhǔn)備的。不要把自己打造成自家瓜自己夸的王婆。

　　2．“我有很強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)能力，組織了班級學(xué)校的各項大型活動。”

　　泛泛的鑒定式的語言毫無意義?？梢栽噲D轉(zhuǎn)換成一個小小的細(xì)節(jié)事例，在這個事情當(dāng)中，體現(xiàn)自己的相關(guān)能力，而不是去用概括性的語言鑒定自己。

　　3．“我來自五千年悠久歷史的文明古國，從小接受仁義禮智信的傳統(tǒng)教育。”

　　這是每個中國申請人都具備的特點，不要拿過于空泛過于大的帽子扣在自己頭頂。能夠影響和幫助你形成性格的只有靠你最近的人或環(huán)境，例如家庭和學(xué)校。

　　出新—— 我有別人沒有的

　　其實手把手教到這部分，我想認(rèn)真讀了這個文章的高中生朋友都知道essay應(yīng)該寫成什么程度算成功。由于每個申請人自己的背景差異很大，在這里不可能統(tǒng)一出一個模板給大家，也沒有一個可以遵循的規(guī)律可言。在這里，我想給大家提供幾個出發(fā)點，申請人可以從這幾個角度挖掘自己的學(xué)習(xí)生活經(jīng)歷。

　　1． 家庭熏陶

　　父母是我們的第一任老師，家庭的熏陶對于我們的成長有難于忽視的影響。父母曾經(jīng)為你做了哪些讓你印象深刻的事情？給過你哪些難以忘懷的關(guān)愛？曾經(jīng)因為什么批評了你？有沒有因為你的不乖而暗暗落淚？

　　值得說明的是，也許你還是會覺得這些是俗氣的。但是，感動人的事例往往就是特別平凡的。只要曾經(jīng)打動過你，那么它一定能夠打動別人。

　　2． 同伴感染

　　除了父母接觸最多的就是班級里的同學(xué)和別的渠道認(rèn)識的同齡人。你們之間曾經(jīng)發(fā)生過什么特別的事情？他/她的什么品質(zhì)讓你欽佩？他/她有什么缺點，你希望可以避免？他/她有什么困難尋求過你的幫助？他/她曾經(jīng)幫助過你度過怎樣不開心的日子？

　　3． 愛好特長

　　每個申請人都會有一個或者多個愛好和特長，你會自發(fā)的用這些活動去填補(bǔ)時間上的空白。它讓你的生活不再單調(diào)，變得豐富。它讓你在繁忙的學(xué)習(xí)生活之余，體會到了別的快樂。也許你的愛好是常見的唱歌跳舞，也許你的愛好是少見的潛水和登山，這都無關(guān)緊要。記住，平凡有平凡的美好，偉大有偉大的魅力。關(guān)鍵是抒發(fā)的情緒發(fā)自肺腑，重要的是真情實感的流露。

　　4． 白璧微瑕

　　不要懼怕暴露缺點。甚至有的學(xué)校會讓你寫出你的缺點，然后說出為什么你認(rèn)為這是缺點。金無足赤，人無完人就是這個道理。呈現(xiàn)在學(xué)校面前的是立體的你，多面的你，完整的你。

　　我想說：其實本科essay并不難寫。它的完成建立在你對自我的深入剖析和認(rèn)識的基礎(chǔ)上。你了解自己越多，你關(guān)注生活越多，你的體會就越多，你的素材就越多。養(yǎng)成關(guān)注細(xì)節(jié)的好習(xí)慣，帶著善于發(fā)現(xiàn)美的眼睛，去發(fā)現(xiàn)自己生活中那些微小的，然而卻觸動了自己的事情。多去關(guān)注他人的生活，思考他/她的經(jīng)歷是否也同樣的打動了你，去體會，把他們變成自己的經(jīng)歷。